Leipzig-Wiederitzsch | St. Gabriel | Altarraum | Foto: Katholische Kirche St. Gabriel © Steffen Junghans

Der Bauherr, Pfarrer Theobald Beer, beauftragte den Bildhauer Friedrich Press damit, eine Kirche zum Thema „Der wiederkommende Christus“ zu gestalten. Hierfür schuf Press mehrere abstrahierende Reliefs aus behauenen Ziegeln: An der äußeren dreieckigen Giebelwand werden die biblischen Motive „Verkündigung“ (der Geburt Jesu durch Gabriel an Maria) und „Ehe die Welt war“ (Christus) bzw. „Das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns sein Zelt aufgeschlagen“ verarbeitet. An der Giebel-Innenseite wird der Einzug in Jerusalem thematisiert: Jesus nähert sich dem Betrachter auf dem Palmesel auf Bodenniveau. An der 12 m hohen Altarwand interpretierte Press das Thema „Das Lamm auf dem Thron“ bzw. „Das Lamm vor dem Thron Gottes, der wiederkommende Christus“ nach der Offenbarung des Johannes. „So hat Friedrich Press in der Aufschlüsselung des Themas vom wiederkommenden Christus in diesen drei Bildern die Ewigkeit Christi zum Ausdruck gebracht: der da ist und der da war und der da kommt“ (Seifert 1969, 224).

Leipzig-Wiederitzsch | St. Gabriel | Wandrelief | Foto: Katholische Kirche St. Gabriel © Steffen Junghans

Für die gesamte künstlerische Ausgestaltung zeichnet der Bildhauer Friedrich Press verantwortlich: Er entwarf das innere wie äußere Giebelrelief ebenso wie Altar, Tabernakel, Vorstehersitz und Altarkreuz. Aus Sichtbeton gefertigt, finden sich der Altar und die teilweise verglaste Tabernakelstele mit abstrahierter Dornenkrone auf der um eine Stufe erhöhten Altarinsel. Das als Liegekreuz gestaltete Altarkreuz wurde von der Dresdener Firma Pirner & Franz gegossen. Diese fast noch vollständig erhaltene bauzeitliche Ausstattung wurde später um ein Ewiges Licht und ein kleines Standkruzifix ergänzt.

Leipzig-Wiederitzsch | St. Gabriel | Deckenkonstruktion | Foto: Katholische Kirche St. Gabriel © Steffen Junghans

Ab 1942 erteilte ein katholischer Seelsorger in seiner Mietwohnung in Wiederitzsch auch Religionsunterricht. Die Gottesdienste fanden zunächst im Krankenhaus St. Georg, später in der evangelischen Kirche statt. Nach Kriegsende wuchs die kleine Gemeinde durch die Flüchtlingsströme an und konnte auf dem späteren Kirchengelände einige ehemalige Wehrmachtsbaracken zum Gemeindezentrum umnutzen. Als man in den 1960er Jahren einen Neubauplan aus Betonfertigelementen und Ziegeln zur Genehmigung einreichte, wurde dieser von den staatlichen Stellen abgelehnt: Die Kirchengemeinde solle stattdessen ihre Behelfsbauten reparieren. Die örtlichen Behörden befürchteten nämlich, dass der außergewöhnlich gestaltete Bau zu einem Wallfahrtsort werden könnte.

Doch geschickt nutzte die Gemeinde den Umstand, dass (Bau-)Holz damals in der DDR teuer und schwer zu beschaffen war: Als die sogenannten Holzverwendungsverbote im Bauwesen verbindlich wurden, ließ die Gemeinde von einem Ingenieur detailliert bescheinigen, dass für die Reparatur der Baracken mehr als 10 m³ Bretter und Kanthölzer benötigt würden. Damit ging man zwar in einen langwierigen aktenfüllenden Streit durch mehrere Instanzen der DDR-Bürokratie. Doch konnte am Ende die neue Kirche wie geplant errichtet werden.

Friedrich Press 1989 I Foto: Rudolf Renner

Der Bildhauer Friedrich Press (1904-90) studierte zunächst in Dortmund, Berlin und Dresden. Ab 1935 lebte er in Dresden und arbeitete nach 1945 hauptsächlich im kirchlichen Raum. Zwar hatte Press seinen Lebensmittelpunkt in der DDR, war jedoch weit darüber hinaus bekannt. So wurden z. B. bereits 1967 zwei seiner Konzepte für bundesdeutsche Kirchen verwirklicht. Während Press in der DDR vorwiegend die Umgestaltung von Kirchen begleitete, konnte er mit St. Gabriel an einem Neubauprojekt mitwirken.

Mit dem Hallenser Architekten Peter Weeck schuf er in Wiederitzsch eine „geistvolle Synthese“ (Stephan-von Finck 2008, 34) aus bauender und bildender Kunst. Nach seiner Ausbildung auf Burg Griebichenstein arbeitete Weeck (geb. 1937) für das Wohnungsbaukombinat Halle und für Herbert Müller (1920-95), einer der prominentesten Vertreter der HP-Schalenkonstruktion. Über „Schalenmüller“ kam Weeck in Kontakt zum Leipziger Theologen Theobald Beer (1902-2000) aus dem Umkreis des Leipziger Oratoriums und wandte für ihn die Müllersche HP-Schale auf den Kirchenbau St. Gabriel an. In den späten 1980er Jahren prägte Weeck eine der spätmodernen „Altstadtplatten“, die Wohnanlage am Domplatz in Halle (mit Wolf-Rüdiger Thäder, 1986-90).

• Karin Berkemann: Peter Weeck, auf: Straße der Moderne (27.12. 2015).
• Jürgen Lenssen/Walter Zahner: Friedrich Press, Regensburg 2010, 254 f.
• Religiana.com: St. Gabriel Church, Leipzig
• Verena Schädler: Katholischer Sakralbau in der SBZ und in der DDR, Regensburg 2013, 38 f., 57 f., 98, 214-217, 302, 313.
• Siegfried Seifert, in: Kirchbau heute, Leipzig 1969, 224.
• Bärbel Stephan-von Finck: Der Bildhauer Friedrich Press (1904-1990) – Leben und Werk, in: Friedrich Press 1904-1990, hg. vom Brandenburgischen Landesamt für Denkmalpflege, Berlin 2008, 19-38, hier: 34.

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