Mannheim | Versöhnungskirche | Altarraum | Foto: Ev. Versöhnungsgemeinde, Mannheim

Die Versöhnungskirche zeigt eine beginnende Abkehr von Raumlösungen, wie sie vielerorts bis weit in die 1960er Jahre noch den „Grundsätzen für die Gestaltung des gottesdienstlichen Raumes der evangelischen Kirchen“ von 1951 folgten. So wurde in Rheinau auf eine axiale Grundrissform mit einem stark erhöhten Altarraum verzichtet. Trotz zentralisierender Tendenzen blieb man aber einem eindimensional auf den Altarbereich hin gerichteten Raum verhaftet. Bühnenartig wird der mittig aufgestellte Altar je von Kanzel(pult) und Taufe flankiert. Vom Haupteingang führt – nach der Grundidee – ein leicht geschwungener Mittelgang zwischen zwei großen Bankblöcken zu einem um zwei Stufen erhöhten Altarbereich. Die Bänke sind jedoch programmatisch kurz gehalten und damit leichter beweglich. Auch rücken Kirche und Gemeindehaus, also Liturgie und Gemeindearbeit, schon räumlich aneinander, bleiben aber in Bau und Nutzung noch klar voneinander getrennt.

Mannheim | Versöhnungskirche | Glasgestaltung| Foto: Ev. Versöhnungsgemeinde, Mannheim

Die Versöhnungskirche wurde ursprünglich mit einer bewusst reduzierten, geradezu minimalistischen Ausstattung angelegt. Künstlerisch entwickelt wurden der hinter dem Altar etwa zweieinhalb Meter hoch aufragende, wie zerfetzt wirkende Kruzifixus – eine Bronzeplastik von Hubertus von Pilgrim aus Braunschweig – und die schmalen hohen Fenster, die der Maler Emil Kiess aus Trossingen in zurückhaltender Farbigkeit entwarf. Sie wurden von der Glaswerkstatt Gabriel Loire in Chartres gefertigt. Die bis zu 400 Personen fassenden Bänke gestaltete – wie wohl auch Altar, Kanzel und Taufe – der Architekt, die Paramente stammen von der Mannheimer Künstlerin Lore-Lina Schmidt. Die elektronische Orgel der Allen Organ Company wurde 1989 eingeweiht. Aktuell, im Jahre 2018, vermehrte man die Innenausstattung der Kirche um Werke der Mannheimer Künstlerin Bettina Mohr – mit der hinter dem Kruzifixus angebrachten Installation „Christussonne“, einer goldfarbenen, hölzernen Scheibe von fast zwei Metern Durchmesser, sowie Zyklen farbiger Tafeln unter dem Titel „Farbraum – Farbräume“ im Kirchenraum.

Die Geschichte des 1913 nach Mannheim eingemeindeten Stadtteils Rheinau setzt wesentlich erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein. Für eine bald rasch wachsende Siedlung entstand 1904 eine kleine Notkirche, deren Provisorium lange Bestand hatte. Im Zweiten Weltkrieg unzerstört und ab 1953 Michaelskirche genannt, erfolgten erst zu den 1960er Jahren hin Neubauplanungen. Dabei diskutierte man zuerst noch eine Vergrößerung der alten Kirche, ehe der Mannheimer Architekt Helmut Striffler mit der Konzeption einer neuen beauftragt wurde. Deren Grundstein wurde 1963 gelegt, nachdem man in einem ersten Abschnitt 1961/62 bereits das Gemeindehaus errichtet hatte. 1964 wurde das Richtfest gefeiert, und am 28. März 1965 konnte die neue Versöhnungskirche eingeweiht werden. Eine ursprünglich im Nordosten noch vorgesehene Kindergarten-Gruppe wurde nicht verwirklicht. In den 1980er Jahren erhielt die ehemals betonsichtige Kirche einen grautonigen Anstrich.

Mannheim | Jonakirche (Kapelle auf der Blumenau) | Foto: Frank, CC BY SA 3.0

Helmut Striffler wurde am 1. Februar 1927 in Ludwigshafen am Rhein geboren. Nach dem Abitur absolvierte er eine Maurerlehre und ein Praktikum in der Bauabteilung der BASF. Von 1950 bis 1955 studierte er Architektur an der TH Karlsruhe, u. a. bei Egon Eiermann, bei dem er auch Mitarbeiter wurde. Parallel besuchte er Sommerkurse über Kirchenbau bei Otto Bartning an der TH Darmstadt. Ab 1956 wurde Striffler als freier Architekt in Mannheim tätig. Von 1969 bis 1974 lehrte er an der Technischen Universität Hannover, dann bis 1992 an der Technischen Hochschule Darmstadt.

Striffler war vielfältig in Wort, Schrift und Tat wirksam, u. a. im Arbeitsausschuss des Evangelischen Kirchbautags. Seine Projekte erstrecken sich von Wohn- und Geschäftshäusern über Büro- und Verwaltungsgebäude bis hin zu Schul-, Kultur- und Tagungsbauten. Umfangreich ist besonders sein kirchliches Werk, aus dem die Trinitatiskirche in Mannheim (1959), die Jonakirche Mannheim-Blumenau (1961), die Versöhnungskirche Mannheim-Rheinau und die Versöhnungskirche auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers Dachau (1967) herausragen. Die Brandenburgische Technische Universität Cottbus verlieh ihm 2008 die Ehrendoktorwürde. Bis zu seinem Lebensende war er vielfältig tätig und aktiv, ab 2000 zusammen mit seinem Sohn Johannes im Büro Striffler + Striffler, Mannheim. Am 2. Februar 2015 ist Helmut Striffler in Mannheim gestorben.

• Ingeborg Flagge (Hg.): Helmut Striffler Architekt . Fotograf Robert Häusser. Ausstellungskatalog, Deutsches Architekturmuseum Frankfurt am Main, Hamburg 2002.
• Ingeborg Flagge: Wo der Bau die Kunst umarmt. Das Werk des Mannheimer Architekten Helmut Striffler, in: Die Zeit 43, 1987 (www.zeit.de/1987/43/wo-der-bau-die-kunst-umarmt, Abrufdatum: 10. November 2018).
• 50 Jahre Versöhnungskirche Rheinau. Festgottesdienst am 29. März, in: Stadtteil-Portal.de. Nachrichten aus Mannheim, 10. März 2015 (www.stadtteil-portal.de/Nachrichten-Mannheim/50_Jahre_Versoehnungskirche_Rheinau_427.html, Abrufdatum: 10. November 2018).
• Karin Leydecker: Helmut Striffler, Architekt, 1927-2015, in: Deutsches Architektenblatt, mit DAB regional Hessen, Rheinland-Pfalz, Saarland 47, 2015, 3, nach 34, 8-9 (www.baufachinformation.de/helmut-striffler-architekt-1927-2015/z/2015039011812, Abrufdatum: 10. November 2018).
• Eva Seemann: Moderne Kirchen braucht die Stadt. Die Sakralbauten Helmut Strifflers in Mannheim, in: Denkmalpflege in Baden-Württemberg 1, 2018, 44-49 (journals.ub.uni-heidelberg.de/index.php/nbdpfbw/article/view/46099, Abrufdatum: 10. November 2018).
• K. A. Straub (Bearb.): mannheim – moderner kirchenbau 1959-1966, hg. vom Verkehrsverein Mannheim, Mannheim o. J. [1966].
• Helmut Striffler. Ein Werkbericht, hg. vom Institut für Kirchenbau und kirchliche Kunst der Gegenwart, Marburg, in Zusammenarbeit mit Helmut Striffler, Mannheim, Mannheim 1968.
• Versöhnungskirche in Mannheim-Rheinau (1965). Architekt Dipl.-Ing. Helmut Striffler, Mannheim, in: kunst und kirche 30, 1967, 3, 106-109.
• Onlineporträt der Versöhnungskirche Mannheim, auf: sosbrutalism.org (www.sosbrutalism.org/cms/15890135, Abrufdatum: 17. November 2018)
• Internetpräsenz des Architekten Helmut Striffler: www.striffler-architekten.de.

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