Neuss-Weckhoven | St. Paulus | Foto: LVR-Amt für Denkmalpflege im Rheinland, Jürgen Gregori

Der Fußboden senkt sich von der Eingangsseite leicht in Richtung des Altarraums. Der Altarraum ist durch eine einstufige, die volle Breite des Raumes messende Estrade (erhöhte Fußbodenzone) gekennzeichnet. Abfallende Fußböden gibt es öfter in Kirchen der 1960er Jahre. Dem Bilde nach kann so die Feiergemeinde von den minimal erhöhten „hinteren Rängen“ aus das Geschehen am Altar wie in einem Theater- oder Konzertsaal verfolgen. Die hintergründige Idee ist, dass sich Zelebrant und Feiergemeinde gewissermaßen auf Augenhöhe begegnen. Die Estrade mit dem einstufigen Altarpodest und der oberste Punkt des abfallenden Bodens definieren dieselbe Raumebene. Die bereits in der liturgischen Reformbewegung der 1920er Jahre erhobene Forderung, dass sich die Kirchgänger als Mitfeiernde und insofern mit dem Zelebranten als gleichrangig ansehen sollten, wird auf diese Weise baulich erfüllt. Die in vier Gassen gestellten Bankreihen richten sich mehrseitig auf den Altar aus und unterstreichen so den Gemeinschaftsgedanken.

Neuss-Weckhoven | St. Paulus | Foto: LVR-Amt für Denkmalpflege im Rheinland, Jürgen Gregori

Die Ausstattung erfolgte fast ein Jahrzehnt nach Fertigstellung der Kirche, da lange Zeit keine Einigung zwischen dem leitenden Architekten und der Gemeinde in der Auswahl des Künstlers bestand. Der Kölner Bildhauer Sepp Hürten (geb. 1928) schuf dann aus hellem Muschelkalk und Bronze ein sehr einheitlich wirkendes blockhaftes Ausstattungsensemble. 1977 wurde der Altar aufgestellt. Ihm folgten ab 1980 Ambo, Tabernakel und Tabernakelstele sowie Altarkreuz, Ewig-Licht-Ampel, die Sedilien, der Siebenarmige Leuchter und noch in den 1990er Jahren das Taufbecken. Zusätzlich zu diesen Stücken sind auf der Estrade noch eine steinerne Kredenz, eine Muttergottesstatue, Kerzenleuchter und die barocken Holzfiguren der Apostel Petrus und Paulus versammelt. Das optisch gleichrangige Neben- und Hintereinander all dieser Ausstattungswerke verunklärt deren unterschiedliche Funktions- und Bedeutungsniveaus.

Bei den abstrakten bzw. rein symbolischen Kirchenfenstern hat sich der Glasmaler Franz Pauli (1927-70) anstelle seiner oft zeitbezogenen Figurenbilder in St. Paulus ganz an der Architektur orientiert. Das aus roten Glasriemchen gebildete diagonale Andreaskreuz im Dreieckfenster über dem Altar ist eine subtile Antwort auf die Knickkanten des sphärischen Rhombenfaltbaus.

Das Büro Fritz Schaller wurde 1965 anscheinend ohne Wettbewerb mit dem Bau der Kirche beauftragt. Bereits mit Vorlage des ersten Entwurfes nahm Fritz Schaller Kontakt zu dem Berliner Ingenieurbüro Stefan Polónyi auf. In gemeinsamer Arbeit, die nach Fritz Schaller einem kreativen „Ping-Pong-Spiel“ geglichen habe, entwickelten das Architektur- und das Ingenieurbüro in mehreren Stufen den dann ausgeführten Bau, welcher sich letztlich nur durch die versteifenden Kräfte des scheinbar papierdünnen Faltbetons bildet. Die Idee, eine ursprünglich geplante Baldachinarchitektur zugunsten eines gänzlich stützenlosen Raums aufzugeben, geht wohl auf Christian Schaller zurück, der bei diesem Projekt zum ersten Mal aktiv im Büro seines Vaters mitwirkte. Die Kirche wurde zwischen 1966 und 1968 errichtet, der Turm nach weiteren Auseinandersetzungen zwischen Gemeinde und Fritz Schaller, der einen reinen Betonkubus bauen wollte, erst 1970.

Neuss-Weckhoven | St. Paulus | Foto: LVR-Amt für Denkmalpflege im Rheinland, Jürgen Gregori

In den 1950-70er Jahren experimentierten viele Architekten mit den durch den modernen Betonbau hinzugewonnenen konstruktiven Möglichkeiten. Fritz Schaller empfand ein Ungenügen daran, dass seine im Architekturstudium erworbenen Kenntnisse nicht mehr den zeitgenössischen Kenntnissen der Bauingenieure entsprachen. So war es eine bewusste Entscheidung, Professor Stefan Polónyi zur Zusammenarbeit zu bewegen. Der junge Polónyi entwickelte damals an der TU Berlin neue statische Bautechniken und war bereits eine der einflussreichsten Gestalten der Architektenwelt. Entscheidende Impulse für das nur mittels Formung Machbare kamen von ihm, so dass sein Beitrag für St. Paulus ebenso gewürdigt werden muss, wie der des Büros Schaller.

• Karl Josef Bollenbeck (Hg.): Neue Kirchen im Erzbistum Köln 1955-1995. Bd. 2, Köln 1995, 585, 834 f.
• Emanuel Gebauer: Fritz Schaller. Der Architekt und sein Beitrag zum Sakralbau im 20. Jahrhundert (Stadtspuren. Denkmäler in Köln 28), Köln 2000, 315-322.
• Barbara Kahle: Rheinische Kirchen des 20. Jahrhunderts. Ein Beitrag zum Kirchenbauschaffen zwischen Tradition und Moderne (Arbeitshefte Landeskonservator Rheinland 39), Pulheim 1985, 86 f.
• Neuss-Weckhoven, Kath. Kirche St. Paul, auf: www.glasmalerei-ev.de (12.1.16)
• Edvard Norman: Das Haus Gottes, Frankfurt am Main 1990, 301.
• Hugo Schnell: Der Kirchenbau des 20. Jahrhunderts in Deutschland. Dokumentation, Darstellung, Deutung, München/Zürich 1973, 161, 200.
• Annette Ziegert: Sankt Paulus, Neuss-Weckhoven, in: Manfred Becker-Huberti (Hg.): Neusser Kirchen. Die katholischen Kirchen im Kreisdekanat Rhein-Kreis Neuss, Köln 2006, 115 f., 151.

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