Wolfsburg | Stephanus-Kirche | Altarkreuz(e) | Foto: K. Reichardt

Die Nutzung des Stephanus-Gemeindezentrums hat sich immer wieder an die Bedürfnisse der Gemeinde angepasst: Die unter dem Kirchenraum angelegte Kapelle beispielsweise sollte zunächst als Werktagskapelle dienen, wurde dann aber zur Taufkapelle umgedeutet. Der zum Markt hin weisende Kirchenraum, mit einer beweglichen Bestuhlung ausgestattet, wurde seit den 1970er Jahren auch werktags offen gehalten. Mit dem gerichteten Gottesdienstraum auf der einen, der hohen Flexibilität auf der anderen Seite markiert die Stephanus-Kirche einen Umschwung im protestantischen Bauverständnis, wie es jeweils mit den Verlautbarungen des Evangelischen Kirchbautags festgehalten wurde: vom sog. Rummelsberger Programm von 1951 hin zur Darmstädter Resolution von 1969. Damit bietet das Stephanus-Gemeindezentrum eine Freiheit, die letztlich für die hohe Qualität des Ensembles spricht. Oder, wie es Aalto selbst zur Einweihung ausdrückte: „Baukunst […] ist nur zu finden, wenn der Mensch im Mittelpunkt steht.“

Wolfsburg | Stephanus-Kirche | Ausstattungsdetail | Foto: K. Reichardt

Weite Teile der Ausstattung wurden von Aalto selbst entworfen: von den Türklinken über die Schallreflektoren und Beleuchtungskörper bis hin zu den Prinzipalien. Bestimmend ist das Wechselspiel aus Holz (Bestuhlung, Türen, Orgelgehäuse), Carrara-Marmor (Schola-Bänke, Altartisch, Taufstein) und kleinen Metall-Akzenten (Beleuchtungskörper). Die Lamellenstruktur wiederholt sich mehrfach, etwa in den Beleuchtungskörpern, an der Südwand der Kirche, in der Taufkapelle und unter der Altarplatte. Über dem Altar kam 1974 ein Mobile des Wolfsburger Bildhauers Jochen Kramer hinzu. Die hier heute erkennbare Kreuzform wurde von der Gemeinde selbst in Schwarz nachgezogen. 2012 ergänzte man ein Altarkreuz des Künstlers Thomas Leu. Bereits 2006 gestaltete der Künstler Stephan Lindegger teils gemeinsam mit Jugendlichen drei Lichtstelen. Die Orgel wurde 1970/75 von der Werkstatt Hermann Eule aus Bautzen gefertigt, das Gehäuse folgt Entwürfen von Aalto.

Wolfsburg | Stephanus-Kirche | Portal | Foto: K. Reichardt

Wolfsburg wurde 1938 unter den Nationalsozialisten als „Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben“ gegründet, als Wohnort der Arbeiter des wachsenden VW-Werks. Die Grundlagenplanungen von Albert Speer und Peter Koller zeigten eine eingebettete „Stadt im Grünen“, die vorgesehenen Bauplätze für Kirchen konnten jedoch in keinem Fall genutzt werden. Nach Kriegsende benannte man die Stadt in Wolfsburg um und wollte auch baulich die Wende hin zu einem wirtschaftlich aufstrebenden, demokratisch verfassten Standort markieren. Innerhalb weniger Jahre wuchsen mit den neuen Stadtteile auch neue Kirchen aus dem Boden. Bei den öffentlichen Bauten ebenso wie bei den Gottesdiensträumen insistierte die Stadt auf künstlerisch qualitätvolle, repräsentative Entwürfe.

Im Süden von Wolfsburg, im gerade entstehenden Stadtteil Detmerode, wurde der Architekt Alvar Aalto 1962 für den Bau der neuen evangelischen Kirche angefragt und 1964 offziell beauftragt. In Wolfsburg hatte er sich bereits mit dem Kulturzentrum und der evangelischen Kirche Hl. Geist als stilsicherer Baumeister ausgewiesen. Der Grundstein für das Stephanus-Gemeindezentrum wurde am 20. April 1966 gelegt, die Einweihung am 1. Dezember 1968 gefeiert. 1966/67 verzögerte eine Rezession vorübergehend die Bauarbeiten. Zunächst konnte 1967 das Gemeindehaus eingeweiht werden, wo erste Gottesdienste stattfanden. Der im Nordwesten vorgesehene Pfarrhaustrakt wurde ebensowenig umgesetzt wie drei der ursprünglich zwölf geplanten Betonmasten oder die mit Holzlamellen verkleidete Glockenstube. In den 1990er Jahren wurden Turm und Kirchenbau saniert, die marmorverkleidete Fassade erneuert und die Turmstreben weiß gefasst.

Wolfsburg | Hl. Geist | Deckengestaltung | Foto: Christian Gänshirt, CC BY SA 4.0

Alvar Aalto wurde am 3. Februar 1898 im finnischen Kuortane geboren. Sein Architekturstudium in Helsinki schloss er 1921 ab, um den Wehrdienst zu absolvieren und sich 1923 mit dem „Büro für Architektur und Monumentalkunst“ in Jyväskylä (später in Turuk) selbständig zu machen. 1924 heiratete er Aino Marsio (1906-49), nach deren Tod wurde Elissa Kaisa Mäkiniemi (1922-94) seine zweite Ehefrau. Beide Frauen arbeiteten als Architektinnen und Designerinnen im Büro Aalto, zeichneten jeweils mit ihm die Entwürfe und trugen in den meisten seiner Kirchenbauten zur Innenausstattung bei. International bekleidete Aalto verschiedene Lehraufträge, z. B. in Cambridge, und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter der Ehrendoktor der TH Wien. Am 11. Mai 1976 verstarb er in Helsinki.

Schon vor, aber vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg agierte Aalto (mit seinem Büro) weltweit. Als Kind soll er sich in deutsche Literatur vertieft und die Sprache erlernt haben. Über seine Freundschaft mit dem Künstler Lázló Moholy-Nagy war Aalto vertraut mit den Ideen und Werken des Bauhauses. So lassen sich in seinem architektonischen Schaffen Einflüsse von Walter Gropius, in seinem Design Anlehnungen bei Marcel Breuer nachweisen. In Deutschland hinterließ Aalto sechs Bauten: ein Hochhaus (1957) bei der wegweisenden Berliner IBA, ein Hochhaus (1962) in Bremens Prestigesiedlung Neue Vahr, das Opernhaus (Entwurf 1959, Ausführung 1988) in Essen sowie das Kulturhaus (1962), die Hl. Geist-Kirche (1962) und das Stephanus-Gemeindezentrum (1968) in Wolfsburg. Die beiden Wolfsburger Aalto-Kirchen blieben seine einzigen „sakralen“ Bauten in der Bundesrepublik, dabei wird die Stephanus-Kirche als Rückkehr zu seinem Funktionalismus der 1930er Jahre gewertet.

• Kirchliches Bauen in der Ev.-Luth. Landeskirche Hannovers, hg. vom Landeskirchenamt anläßlich der 13. Tagung für evangelischen Kirchenbau vom 3. bis 8. Juni 1966 in Hannover, Hannover 1966.
• Karin Berkemann: „Die Himmel wechseln ihre Sterne“. Begegnungen mit modernen Gottesdiensträumen der hannoverschen Landeskirche, in: Heinrich Grosse u. a. (Hg.), Kirche in bewegten Zeiten. Proteste, Reformen und Konflikte in der hannoverschen Landeskirche nach 1968, Hannover 2011, 421-446.
• Holger Brülls: Heilig-Geist-Kirche, Stephanus-Kirche Wolfsburg, Lindenberg/Allgäu 1999.
• Nicole Froberg/Ulrich Knufinke/Susanne Kreykenboom: Wolfsburg. Der Architekturführer, Berlin 2011.
• Werner Läwen (Bearb.): Evangelische Kirche in Wolfsburg. Entwicklungen, Probleme, Perspektiven (Texte zur Geschichte Wolfsburgs 18), hg. vom Ev.-luth. Kirchenkreis Wolfsburg in Zusammenarbeit mit dem Kirchlichen Dienst in der Arbeitswelt, Wolfsburg 1988.
• Stephanuskirche. Wolfsburg-Detmerode. Einweihung am 1. Dezember 1968, hg. von der Ev.-luth. Stephanusgemeinde Wolfsburg, Wolfsburg 1968.
• Archive: Landeskirchliches Archiv Hannover, Archiv der Evangelisch-Lutherischen Stephanusgemeinde Wolfsburg.
• Internetpräsenz des Alvar Aalto Zentrums Deutschland e. V. Wolfsburg: www.aalto-wolfsburg.com.

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